Née le 13 mars 1949 à Londres, Sian Seerpoohi [Serpouhi] Elias est d’origine arménienne par son père et galloise par sa mère.

Sa famille s’installe en Nouvelle-Zélande en 1952. Elle étudie le droit à l’Université d’Auckland, puis à Stanford. Elle fait une brillante carrière juridique, marquée par un engagement fort en faveur des droits des peuples autochtones, notamment dans les affaires liées au Traité de Waitangi. En 1999, elle devient présidente de la Haute Cour de Nouvelle-Zélande, qui devient en 2004 la Cour Suprême, qu’elle préside également jusqu’en 2019. Elle joue un rôle clé dans l’évolution du système judiciaire néo-zélandais. Elle assure en outre l’intérim du Gouverneur général à plusieurs reprises.

Tout au long de sa carrière elle souligne l’importance de l’indépendance judiciaire et de l’État de droit, défendant l’accès à la justice, et travaillant à rendre les procédures juridiques plus transparentes et plus équitables