Le parti au pouvoir du Contrat civil a rédigé une législation qui, selon les critiques, permettrait aux autorités arméniennes de forcer les membres de l’opposition des conseils locaux à élire les maires pro-gouvernementaux des villes et d’autres communautés.

Jusqu’à l’année dernière, les conseils élus par les électeurs locaux devaient nommer les maires par un scrutin secret. Le parlement arménien contrôlé par le Contrat civil a abandonné cette exigence et a introduit un système de vote ouvert avant les élections locales tenues dans la grande majorité des communautés du pays l’automne dernier.

Le parti dirigé par le Premier ministre Nikol Pachinian a subi de sérieux revers lors de ces scrutins. Il veut maintenant revenir au scrutin secret. Les législateurs qui le représentent ont ajouté une disposition pertinente à un ensemble de nouveaux projets d’amendements au Code électoral dévoilé ce mois-ci.

Les partis d’opposition n’ont pas encore commenté le changement proposé. Mais certains militants civiques ont exprimé de sérieuses inquiétudes.

Daniel Ioannisian, de l’Union des citoyens informés, basée à Erevan, a affirmé que l’équipe politique de Pachinian cherchait un outil juridique pour renverser efficacement les résultats défavorables des élections locales par le biais du « commerce politique ». Il a dit qu’il avait tenté en vain de le faire à la suite des sondages de l’automne dernier.

« Les autorités ont essayé de faire pression et de convaincre ou d’acheter – pas nécessairement avec de l’argent, mais en offrant, par exemple, un emploi, comme ils ont essayé de le faire à Meghri – les membres de l’opposition [des conseils nouvellement élus] afin qu’ils votent pour Contrat civil », a déclaré Ioannisian. « De nombreux opposants n’ont pas voté pour le Contrat civil, et dans toutes ces communautés, à l’exception de Talin, les maires de l’opposition ont finalement été élus. »

Ioannisian a déclaré que les tentatives du parti au pouvoir avaient été déjouées par le système de vote ouvert. « Maintenant, ils veulent à nouveau rendre les choses secrètes », a-t-il ajouté.

L’un des auteurs du projet de loi, Vahagn Hovakimian, a nié que les autorités souhaitent pouvoir coopter des membres de l’opposition dans les conseils locaux. Il a affirmé que l’amendement controversé visait à faciliter les accords de partage du pouvoir entre les candidats aux élections.

Le parti au pouvoir aurait commencé les préparatifs des prochaines élections municipales à Erevan. Le conseil municipal actuel de la ville et le maire élu par celui-ci doivent terminer leur mandat en septembre 2023. Selon certains médias, Pachinian et son entourage pourraient écourter leur mandat et organiser les élections cet automne.