Les autorités chargées de l’application des lois ont décidé de poursuivre Hayk Maroutian, l’ancien maire d’Erevan évincé par le parti au pouvoir en Arménie en décembre dernier, quelques jours seulement après avoir annoncé un one-man show qui semble avoir suscité un vif intérêt.

Maroutian a été destitué par le conseil municipal après s’être brouillé avec le Premier ministre Nikol Pachinian. Il a fait profil bas les mois suivants au milieu des spéculations persistantes sur ses plans pour regagner son poste lors des prochaines élections municipales prévues en 2023.

L’ancien comédien a alimenté cette spéculation lorsqu’il a publié sur Facebook une vidéo faisant la promotion de son one-man show. Le clip de 90 secondes contenant des allusions politiques a reçu 22 000 « j’aime » sur Facebook, un très grand nombre en Arménie.

Les billets pour les quatre premières représentations de la pièce intitulée « Le maire » ont été vendus en quelques heures, ce qui a conduit Maroutian et l’administration du théâtre à programmer des spectacles supplémentaires. Le spectacle sera joué 14 fois au total du 19 septembre à la mi-novembre.

Trois jours plus tard, certains médias arméniens ont rapporté que le département de police du district Nor Nork d’Erevan est sur le point d’accuser Maroutian d’avoir illégalement attribué un terrain à un restaurant local en 2019. La police a démenti ces informations.

Cependant, un autre organisme chargé de l’application de la loi, le Comité anti-corruption (ACC), les a confirmés vendredi, affirmant qu’il venait de recevoir les conclusions de l’enquête policière et qu’il ferait une déclaration ultérieurement.

Isabella Abgarian, ancienne membre du conseil municipal d’Erevan, estime que les poursuites pénales visent à empêcher la reprise des activités politiques de Maroutian et, en particulier, sa participation aux élections municipales de l’année prochaine.

« Après sa démission, il est resté silencieux pendant un moment et, comme nous avons pu le voir, aucune affaire pénale n’a été ouverte contre lui », a déclaré Abgarian. « Mais dès que Hayk Maroutian a montré des signes d’activité politique, ils [les autorités] se sont inquiétés. »

Les autorités, a-t-elle dit, craignent que l’artiste ne fasse échouer leur projet d’installer l’ancien vice-Premier ministre Tigran Avinian comme prochain maire d’Erevan. Le parti au pouvoir, le Contrat civil, a déjà nommé Avinian comme candidat à la tête de la municipalité.

En juillet, une agence gouvernementale arménienne a demandé aux procureurs d’enquêter sur les allégations faites par Maroutian de graves irrégularités financières commises par l’administration municipale d’Erevan pendant son mandat.

En juin, plusieurs sites internet pro-gouvernementaux ont affirmé que la municipalité avait détourné ou détourné jusqu’à 40 millions de dollars sous la surveillance de Maroutian. Dees accusations rejetées par l’ancien maire.

Maroutian lui-même a accusé l’administration de Pachinian de corruption le 22 décembre lorsque le Conseil des sages d’Erevan l’a évincé lors d’un vote de défiance initié par sa majorité pro-gouvernementale.

Il a affirmé qu’au cours de son mandat de trois ans, il avait régulièrement reçu des appels téléphoniques de « divers fonctionnaires » anonymes demandant des permis de construire, des attributions de terres, des avantages fiscaux et d’autres privilèges pour « des personnes proches d’eux ». Il n’en a nommé aucun, disant seulement qu’il avait rejeté toutes ces demandes.