Un groupe d’ambassadeurs étrangers et d’autres diplomates ont visité vendredi Djermouk, la ville la plus durement touchée par les bombardements de l’armée azerbaïdjanaise.

Les diplomates basés à Erevan, parmi lesquels l’ambassadrice américaine Lynne Tracy, ont constaté les dommages causés aux infrastructures civiles lors d’un voyage organisé par l’armée arménienne. Les journalistes ont été autorisés à les accompagner.

Djermouk était proche de l’un des épicentres de violents combats qui ont éclaté sur plusieurs sections de la frontière arméno-azerbaïdjanaise. La grande majorité de ses habitants, notamment des enfants et des femmes, ont été évacués ou ont fui leurs maisons par leurs propres moyens au milieu des tirs d’artillerie transfrontaliers. L’accès des civils à la ville en grande partie déserte reste strictement limité pour des raisons de sécurité.

Des responsables du gouvernement local ont déclaré que les bombardements azerbaïdjanais avaient endommagé une station thermale, trois maisons d’hôtes, une aire de jeux pour enfants, un bâtiment administratif et une ligne de téléphérique. Le directeur du téléphérique a déclaré aux journalistes qu’une douzaine d’obus ont atterri sur l’installation et l’ont gravement endommagée.

Le major-général Edouard Asrian, chef de l’Etat-major général de l’armée arménienne, a rencontré les diplomates en visite et a répondu à leurs questions. Asrian leur a dit que Djermouk et les collines voisines étaient la « direction principale des attaques ennemies » lancées sur plusieurs sections de la frontière.

Les troupes azerbaïdjanaises ont réussi à avancer de quelques kilomètres sur le territoire arménien dans la région de Djermouk, a-t-il dit, ajoutant qu’elles avaient fait des gains territoriaux beaucoup plus modestes sur trois autres sections frontalières. Bien que les unités de l’armée arménienne y aient repris certaines de leurs positions perdues, a poursuivi le général, une colline à 4,5 kilomètres à l’est de Djermouk reste sous contrôle azerbaïdjanais.

Asrian a déclaré en même temps qu’une petite unité azerbaïdjanaise occupant la colline est presque encerclée par les forces arméniennes et n’aura d’autre choix que de la quitter dans quelques jours. Il a affirmé qu’un autre groupe de soldats azerbaïdjanais s’était retiré vers la frontière azerbaïdjanaise pour la même raison plus tôt dans la journée.