Les forces de l’ordre arméniennes ont procédé vendredi à leurs premières arrestations dans le cadre d’une enquête pénale sur l’explosion du 14 août qui a fait au moins 16 morts et des dizaines de blessés.

Le comité d’enquête a déclaré que les suspects comprennent le directeur adjoint du marché de Sourmalou et trois autres personnes qui ont utilisé l’un de ses entrepôts.

Un porte-parole des forces de l’ordre, Vartan Tadevossian, a déclaré que le directeur adjoint et un autre suspect, qui louaient l’entrepôt chargé de feux d’artifice, étaient accusés de violation des règles de sécurité incendie. Les deux autres suspects font face à des accusations de négligence et d’homicide involontaire.

Les procureurs ont déjà demandé à un tribunal d’Erevan d’autoriser les enquêteurs à les maintenir en détention provisoire, a ajouté Tadevossian.

On ne sait toujours pas si les enquêteurs vont également engager des poursuites pénales contre le propriétaire du marché, Razmik Zakharian. Ce dernier n’a toujours pas été interrogé.

Les premières arrestations dans le cadre de l’enquête ont eu lieu deux jours après que le ministère arménien des Urgences a mis fin aux opérations de recherche et de sauvetage sur le marché. Les équipes de secours ont réussi à extraire 10 survivants et 16 morts au cours des dix jours d’opérations. Mais elles n’ont pas réussi à trouver la dernière personne toujours portée disparue à la suite de la puissante explosion.

Juste après l’accident, la commission d’enquête a exhorté les entreprises et les particuliers qui ont récemment acheté des feux d’artifice à Sourmalou à fournir leurs échantillons à la police arménienne. De nombreux acheteurs ont répondu à l’appel, a déclaré Tadevossian, ajoutant que les échantillons sont actuellement examinés par des experts légistes.

Dans un communiqué, le bureau du procureur général a souligné que l’année dernière, les inspecteurs avaient identifié deux douzaines de violations des règles de sécurité à Sourmalou. Il a déclaré qu’ils n’avaient pas effectué d’inspection de suivi pour voir si les violations avaient été éliminées.

Tadevossian n’a pas précisé si les inspecteurs pouvaient également être accusés de négligence. « Des employés de l’inspection ont été interrogés mais ils ont actuellement le statut de témoin [dans l’affaire] », a expliqué le porte-parole du comité d’enquête.