Ignorant les fortes objections de nombreux membres de la société civile, le parlement arménien a voté vendredi la nomination d’un soutien de longue date du Premier ministre Nikol Pachinian au poste de président de la Commission électorale centrale (CEC).

Vahagn Hovakimian, un législateur représentant le parti au pouvoir du Contrat civil, a été élu par 65 membres de l’Assemblée nationale de 107 sièges, lors d’un vote boycotté par l’opposition. Le parlement a également installé six autres membres de la CEC.

Hovakimian prendra officiellement la tête de l’organe qui organisera toutes les élections en Arménie et validera leurs résultats le 12 octobre.

L’homme de 48 ans est un ancien journaliste qui a travaillé pour le quotidien Haykakan Jamanak de Pachinian de 1998 à 2012. Pachinian l’a embauché comme assistant parlementaire après avoir été élu pour la première fois à l’Assemblée nationale en 2012. Hovakimian est devenu député en 2019.

Le choix de Pachinian du nouveau chef de la CEC a été vivement critiqué par l’opposition et les groupes civiques. Les chefs de l’opposition ont déclaré que le Premier ministre cherchait à contrôler complètement et directement le processus électoral.

Dans une déclaration conjointe publiée plus tôt cette semaine, 17 organisations non gouvernementales arméniennes ont averti que la nomination de Hovakimian remettrait en question le bon déroulement des élections arméniennes. Ils ont dit qu’il est une figure partisane qui ne peut garantir « l’indépendance et l’impartialité politique » de la CEC.

Hovakimian, qui a mis fin à son adhésion au parti au pouvoir la semaine dernière, a rejeté cette critique. Il a déclaré que dans ses nouvelles fonctions, il ne serait pas influencé par ses liens de longue date avec Pachinian.

« Si je m’engage, en tant que président de la CEC, dans des activités politiques ou enfreint la loi au profit de mes anciens camarades du parti, la question de ma destitution doit être soulevée au parlement », a déclaré Hovakimian.

Au cours des trois dernières années, Hovakimian a coparrainé d’importants projets de loi qui, selon les critiques, visent à aider Pachinian à renforcer son emprise sur le pouvoir. En particulier, Hovakimian a été l’un des auteurs des changements constitutionnels controversés de 2020 qui ont conduit à la destitution de juges de la Cour constitutionnelle en désaccord avec le gouvernement.