Le président américain Joe Biden a de nouveau qualifié dimanche les massacres de 1915 en Turquie ottomane en 1915 de « génocide ».

« Aujourd’hui, nous nous souvenons du million et demi d’Arméniens qui ont été déportés, massacrés ou ont marché vers la mort dans une campagne d’extermination, et pleurons la perte tragique de tant de vies », a déclaré Biden dans un communiqué publié à l’occasion du 107e anniversaire de ce qu’il a également appelé « l’une des pires atrocités de masse du XXe siècle ».

« Alors que nous commémorons le génocide arménien, nous renouvelons notre engagement à rester vigilants contre l’influence corrosive de la haine sous toutes ses formes », a-t-il déclaré. « Nous nous engageons à nouveau à dénoncer et à mettre fin aux atrocités qui laissent des cicatrices durables dans le monde. »

Biden a également rendu hommage aux survivants arméniens du génocide et à leurs descendants. « C’est aussi un moment pour réfléchir sur la force et la résilience du peuple arménien », a-t-il déclaré. « Après avoir enduré un génocide, le peuple arménien était déterminé à reconstruire sa communauté et sa culture, si souvent dans de nouvelles maisons et de nouvelles terres, y compris les États-Unis. Les Arméniens américains sont une partie vitale du tissu des États-Unis. »

Biden a publié une déclaration similaire en avril 2021, rompant avec la politique de ses prédécesseurs de ne pas utiliser le mot « génocide » par crainte de contrarier la Turquie. Sa décision de réaffirmer la reconnaissance du génocide a suscité de vives critiques d’Ankara.

Le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré que de telles déclarations « déforment les faits historiques avec des motifs politiques ».

« La Turquie commémore respectueusement les souffrances de toute la population ottomane, y compris les Arméniens », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a allégué en 2019 que les Arméniens eux-mêmes avaient massacré des civils musulmans et que leurs déportations massives vers le désert syrien étaient « la mesure la plus raisonnable qui pouvait être prise » par le gouvernement ottoman.

Le gouvernement arménien n’a pas immédiatement réagi à la déclaration de Biden.

La Chambre des représentants et le Sénat des États-Unis ont adopté à l’unanimité des résolutions sur le génocide en 2019 après des décennies de lobbying par des groupes de défense arméno-américains. L’un d’eux, l’Assemblée arménienne d’Amérique, n’a pas tardé à saluer la dernière déclaration de Biden.

« La déclaration d’aujourd’hui renforce le fait que le génocide arménien fait partie intégrante du bilan et de l’histoire américains », ont déclaré les coprésidents de l’Assemblée, Anthony Barsamian et Van Krikorian, dans un communiqué conjoint.

Le Comité national arménien d’Amérique (ANCA) a été moins impressionné par la décision de Biden, affirmant que Washington devrait également contrer les graves menaces à la sécurité de l’Arménie et du Haut-Karabakh émanant de la Turquie et de l’Azerbaïdjan.

« Le bilan du président Biden, malheureusement, ne reflète pas le véritable esprit de la reconnaissance du génocide », a déclaré Aram Hamparian, directeur exécutif de l’ANCA. « Aucune pression sur la Turquie pour qu’elle prenne en compte ses responsabilités actuelles, aucune confrontation à la violence génocidaire de l’Azerbaïdjan contre l’Artsakh, aucune contestation du déni continu d’Ankara de ce crime, aucun soutien actif aux programmes éducatifs américains. Il peut et doit mieux faire. »