Résistance
23/07/2025
Le 27 octobre 2025, la cérémonie d’inauguration de la Chaire Ara Hrechdakian d’études arméniennes a marqué un moment fort de reconnaissance et de solennité dans l’auditorium de la Bibliothèque Orientale de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ). Cette nouvelle structure académique a vu le jour grâce à la généreuse donation de la famille Hrechdakian. La Chaire exercera ses activités au sein de la Bibliothèque Orientale, en se consacrant principalement à la recherche. Elle organisera également des conférences et des ateliers, tant à caractère académique que culturel, ainsi que des expositions de nature variée. Elle offrira en outre des cours en études arméniennes.
Le discours d’accueil a été prononcé par le Dr Joseph Rustom, directeur de la Bibliothèque Orientale et maître de cérémonie de l’événement. Il a rappelé qu’une première chaire d’études arméniennes avait déjà été fondée en 1933 à l’Université Saint-Joseph par le prêtre jésuite Père Jean Mécérian. Sous sa direction, la Bibliothèque Orientale a constitué une riche collection d’ouvrages arméniens et arménologiques, toujours conservée aujourd’hui. Le Dr Rustom a également souligné les récentes acquisitions de la Bibliothèque, notamment la collection photographique de Varoujan Sétian et les archives de caricatures de Diran Ajemian.
La cérémonie s’est poursuivie par une performance musicale du groupe Hekyat. Les musiciens Nareg Kechichian (cajón), Sevada Andonian (guitare) et Carmen Balian (chant) ont interprété une sélection de chansons arméniennes.
Le Révérend Père Salim Daccache, Recteur de l’Université Saint-Joseph, a ensuite pris la parole. Il a exprimé sa profonde gratitude à Peter Hrechdakian, représentant de la famille Hrechdakian, dont le mécénat a rendu possible la création de la Chaire. Le Père Daccache a également rappelé que, ces dernières années, plusieurs initiatives visant à rétablir une chaire d’études arméniennes à l’Université Saint-Joseph n’avaient pas abouti. Il a tenu à exprimer sa profonde reconnaissance envers le clergé jésuite arménien pour sa contribution majeure au développement de la recherche arménologique.
Invité à son tour à s’exprimer, Peter Hrechdakian a pris la parole au nom de sa famille. Son intervention, empreinte d’émotion, a évoqué la mémoire de son défunt père, Ara Hrechdakian, dont la Chaire porte désormais le nom. Il a également adressé des remerciements particuliers au Père François Boëdec, qui assumera les fonctions de Recteur de l’Université Saint-Joseph à partir de janvier 2026.
À son tour, Arsinée Khanjian, actrice et titulaire de la Chaire, a pris la parole pour partager des souvenirs personnels de son enfance et de sa jeunesse au Liban, époque durant laquelle elle rêvait d’étudier à l’Université Saint-Joseph. Elle a exprimé sa profonde reconnaissance envers l’Université et envers le Liban pour l’opportunité de dédier la Chaire Ara Hrechdakian d’études arméniennes au peuple arménien — un nouvel espace de lumière, de mémoire et d’innovation.
Le dernier intervenant fut le Dr Vahé Tachjian, directeur exécutif de la Chaire Ara Hrechdakian d’études arméniennes. Il a qualifié la création de cette nouvelle Chaire au sein de la Bibliothèque Orientale de développement à la fois heureux et opportun, soulignant qu’elle offre non seulement un accès privilégié à la riche collection d’ouvrages arméniens de la bibliothèque, mais qu’elle ouvre également la possibilité de l’enrichir par de nouvelles publications. En collaboration avec la Bibliothèque Orientale, il sera en outre possible de constituer un fonds d’archives consacré à la mémoire arménienne, comprenant d’anciennes photographies, des films, des documents et des mémoires manuscrits. Le Dr Tachjian a ensuite évoqué ses quinze années d’expérience à la direction du site Houshamadyan, en rappelant que des Arméniens du monde entier ont partagé avec ce projet, basé à Berlin, des copies numériques de leurs archives familiales. Dans le cadre de la Bibliothèque Orientale de l’Université Saint-Joseph, ces matériaux familiaux pourront désormais être collectés, documentés et conservés physiquement, assurant ainsi leur transmission aux générations futures.
Le Dr Vahé Tachjian a ensuite présenté un projet concret appelé à devenir l’une des premières grandes initiatives de la Chaire Ara Hrechdakian d’études arméniennes : la création d’un site web consacré aux communautés arméniennes du Liban et, plus largement, du Moyen-Orient. L’objectif de ce projet est de reconstituer la mémoire de la vie communautaire et familiale de ces communautés à travers le temps. Il a conclu son intervention en exprimant l’espoir que la nouvelle Chaire ne soit pas seulement un lieu de rencontre pour les spécialistes, mais qu’elle éveille également l’intérêt des jeunes chercheurs issus de diverses disciplines. Le Dr Tachjian a par ailleurs souligné que la Chaire devait aussi s’adresser aux non-Arméniens – à celles et ceux qui, à travers la culture et l’histoire arméniennes, pourraient découvrir non seulement le patrimoine arménien, mais aussi celui du Liban, et, plus largement, l’expérience humaine universelle.
Vous pouvez visionner l’enregistrement complet de la cérémonie d’inauguration de la Chaire Ara Hrechdakian d’études arméniennes au lien suivant :
https://www.youtube.com/@chea-usj
Vous pouvez également suivre la Chaire sur Instagram :
https://www.instagram.com/chea.usj/
Le Dr Joseph Rustom
Le groupe « Hekyat »
Le Père Salim Daccache
Peter Hrechdakian
Arsinée Khandjian
Le Dr Vahé Tachjian
