Le gouvernement arménien a refusé jeudi de révéler le nombre de soldats arméniens qui seront déployés pour frapper le Kazakhstan dans le cadre d’une opération de « maintien de la paix » lancée par l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) dirigée par la Russie.

Dans un communiqué publié jeudi matin, l’OTSC a déclaré que sa force collective de maintien de la paix comprendra environ 3 600 militaires de Russie, d’Arménie, de Biélorussie, du Kirghizistan et du Tadjikistan. Il a déclaré que les troupes aéroportées russes sont déjà arrivées au Kazakhstan et « ont commencé à accomplir les tâches assignées ».

Les principales tâches de la force seront « la protection d’importantes installations étatiques et militaires, l’assistance aux forces de l’ordre de la République du Kazakhstan pour stabiliser la situation et la ramener dans le domaine juridique », a ajouté le communiqué.

L’agence de presse russe Spoutnik a rapporté en début d’après-midi que l’Arménie fournirait quelque 70 soldats au contingent de l’OTSC. Il n’y a eu aucune confirmation officielle de l’information dans les heures qui ont suivi.

Le ministère arménien des Affaires étrangères a exprimé sa profonde préoccupation face aux troubles persistants au Kazakhstan.

« Nous pensons que des mesures doivent être prises pour empêcher de nouveaux affrontements et rétablir l’atmosphère de tolérance nécessaire à des processus politiques pacifiques, y compris le droit des citoyens de tenir des rassemblements pacifiques et de s’exprimer », a-t-il déclaré dans un communiqué.

La décision de Pachinian de rejoindre l’opération dirigée par la Russie a suscité de vives critiques sur les réseaux sociaux. Les militants civiques pro-occidentaux, qui l’avaient aidé à accéder au pouvoir lors de manifestations de masse en 2018, ont été particulièrement choqués par cette décision, affirmant qu’Erevan doit rester à l’écart de la répression violente de ce qu’ils considèrent comme des manifestations légitimes contre le régime autoritaire du Kazakhstan.

Les critiques ont également fait valoir que le Kazakhstan et d’autres États membres de l’OTSC n’avaient pas fourni à l’Arménie l’assistance militaire demandée par Pachinian après que les troupes azerbaïdjanaises aient envahi le territoire arménien en mai. Les dirigeants kazakhs ont par ailleurs ouvertement félicité l’Azerbaïdjan pour sa victoire dans la guerre de 2020 au Haut-Karabakh.

Maria Karapetian, une législatrice du parti au pouvoir, a défendu la décision de Pachinian. Elle a déclaré que ses détracteurs voulaient simplement que l’Arménie quitte l’OTSC et « fasse un choix géopolitique différent ».