Le Parlement européen a accusé l’Azerbaïdjan de détruire systématiquement le patrimoine culturel arménien dans et autour de l’Artsakh dans le cadre de ce qu’il considère comme une « politique d’arménophobie au niveau de l’État ».
Dans une résolution adoptée jeudi soir, l’organe législatif de l’Union européenne a également appelé Bakou à abandonner les « revendications territoriales sur l’Arménie » et à reprendre les pourparlers sur la détermination du statut internationalement reconnu de l’Artsakh.
La résolution a été adoptée par 635 voix contre 2, avec 42 abstentions, un mois après que le gouvernement azerbaïdjanais a annoncé son intention d’effacer les inscriptions arméniennes des églises dans les zones reprises par l’Azerbaïdjan à la suite de la guerre de 2020.
Le ministre azerbaïdjanais de la Culture, Anar Kerimov, a affirmé que les églises avaient été construites par l’Albanie du Caucase, un ancien royaume qui couvrait une grande partie du territoire de l’Azerbaïdjan moderne. Il a annoncé son intention de mettre place un groupe de travail chargé d’en supprimer les « fausses » traces arméniennes.
L’Arménie a condamné cette décision comme une tentative de « s’approprier illégalement » le patrimoine culturel et religieux arménien. La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, une agence du gouvernement fédéral, a également exprimé de sérieuses inquiétudes à ce sujet.
Le Parlement européen a également cité la décision de Kerimov. Il a déclaré que l’élimination des traces du patrimoine culturel arménien dans la région du Haut-Karabakh est réalisée non seulement en l’endommageant et en le détruisant, mais aussi par la falsification de l’histoire et les tentatives de le présenter comme soi-disant albanais du Caucase ».
La résolution du parlement basé à Bruxelles condamne fermement « la politique continue de l’Azerbaïdjan d’effacer et de nier le patrimoine culturel arménien dans et autour du Haut-Karabakh ». La destruction de cet héritage, dit-il, « fait partie d’un schéma plus large d’une politique étatique systématique d’arménophobie, de révisionnisme historique et de haine envers les Arméniens promue par les autorités azerbaïdjanaises ».
Les responsables arméniens affirment qu’au moins deux églises arméniennes dans les parties du Karabakh contrôlées par l’Azerbaïdjan ont été démolies depuis le cessez-le-feu.
Ils ont également accusé Bakou d’avoir vandalisé la cathédrale Saint-Sauveur située dans la ville de Chouchi. L’église arménienne du XIXe siècle a été dépouillée de ses dômes coniques et recouverte d’échafaudages il y a un an. Elle a été touché deux fois par des missiles azerbaïdjanais à longue portée pendant la guerre.
Il existe également des inquiétudes persistantes quant au sort du monastère médiéval de Dadivank situé dans le district de Kelbadjar.
Bien que le district ait été remis à l’Azerbaïdjan peu de temps après la trêve de 2020, les forces de maintien de la paix russes ont installé un poste permanent à Dadivank pour protéger les membres du clergé arménien qui y sont resté. Depuis près d’un an, la partie azerbaïdjanaise n’a pas autorisé les soldats de la paix à escorter les fidèles arméniens du Karabakh au monastère pour les cérémonies religieuses.
Bakou affirme que Dadivank et à peu près toutes les autres églises de la région sont « albanaises ». Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a souligné cette politique de plusieurs décennies en mars 2021 lorsqu’il a visité une église arménienne médiévale dans le district de Hadrout. « Toutes ces inscriptions sont fausses, elles ont été ajoutées plus tard », avait affirmé Aliev.
En décembre, la Cour internationale de justice (CIJ) a émis une « mesure provisoire » ordonnant à l’Azerbaïdjan de « prévenir et punir les actes de vandalisme et de profanation affectant le patrimoine culturel arménien ».
Le Parlement européen a exhorté Bakou à se conformer pleinement à la décision de la CIJ et à autoriser également un autre organe des Nations Unies, l’UNESCO, à envoyer une mission d’enquête dans la région.
La résolution du Parlement appelle également le régime d’Aliyv à « abandonner ses objectifs maximalistes, son approche militariste et ses revendications territoriales sur l’Arménie et à s’engager de bonne foi dans des négociations sous les auspices du groupe de Minsk de l’OSCE sur le statut final du Haut-Karabakh ».
