Plovdiv, « la ville aux sept collines », est la seconde ville la plus grande de Bulgarie, elle est connue sous l’épithète “Ancienne et éternelle” ; elle se trouve dans la vallée de Thrace. Elle est l’une des plus anciennes villes d’Europe, même antérieure à Rome et Athènes, dans l’antiquité le nom le plus répandu est celui de Philipopolis (la ville de Philippe, roi de Macédonie, père d’Alexandre le Grand), ensuite sous l’empire romain elle devient Trimontium. En 1956, Plovdiv obtint le statut de Réserve architecturale et en 1979 obtint la médaille d’or d’Europe pour la conservation de son patrimoine. Pour l’année 2019 elle est candidate pour le titre “ capitale européenne de la culture“. Sur la colline dite arménienne, on peut se rendre à l’église apostolique arménienne Sourp Kévork (saint Georges) (*) qui date de 1828. À droite du bâtiment de l’église, il existe une pièce habritant d’antiques et extraordinaires objets de culte : croix, calices, crosses, reliquaires, tableaux, tapis, rideaux et tapis brodés, d’anciens bibles et autres documents…

Quelle est la provenance de ces objets

La plupart de ces objets proviennent des églises de Rodosto (actuellement Tekirdag). En effet, après la retraite des Grecs de Turquie en 1922, les Arméniens de Thrace orientale émigrent en masse vers la Bulgarie voisine et s’installent à Plovdiv. Les expatriés de Rodosto emportent avec eux 13 coffres contenant les effets des églises Sourp Takavor, Sourp Khatch, Sourp Prguitch. Les douaniers bulgares évaluent l’ensemble des contenus de ces caisses à six millions et demi levas de l’époque et demandent deux cent milles levas de droit de douane. Il fut impossible de rassembler une telle somme et après de longues négociations les Arméniens arrivent à les faire passer en Bulgarie moyennant 10 milles levas, comme frais de magasinage. Arrivées à Plovdiv, ces caisses sont confiées à la garde de l’église Sourp Kevork, sous le contrôle de l’association Hovnanian des Arméniens de Plovdiv et du Père Yervant Perdahdjian, dernier Prélat de Rodosto.

De même, des objets religieux provenant des églises d’autres villes comme Andrinople, de Malgara, de Tchorlou viennent enrichir les collections de l’église sourp Kévork.

En 1947, sept de ces treize caisses et 100 kg d’objets en argent sont envoyés à Etchmiadzine par la décision du Comité central de l’association Erevan et le Comité diocésain.

La pièce maîtresse des collections de l’église est une relique, Սուրբ Բեւեռ Sourp Pever qui d’après la tradition abrite un des clous fixant l’écriteau : «Celui-ci est le roi des Juifs» du crucifix. C’est le Prélat de Rodosto, le Père Yervant Perdahdjian qui l’a personnellement amené de Rodosto et la mis en garde dans le coffre de Sourp Kévork. Cette relique repose sur un support métallique en forme de croix sur lequel figure l’image du Christ sertie de diamants avec au milieu une grosse émeraude en forme de cœur. Cette relique a un ancien coffre en bois de plus de 800 ans sur laquelle on peut voir l’image du Christ, une crucifix et les évangélistes. Cette relique semble être amenée de Gamakh (Կամախ), d’Arménie à Rodosto.

Actuellement c’est le curé de l’église arménienne de Plovdiv, Der Hratch, originaire de Khor Virab en Arménie, qui prit le devoir de s’occuper de ces collections. D’après lui, seulement le contenu de trois caisses restent à l’églises Sourp Kévork de Plovdiv. On ne sait pas où sont partis les objets de ces coffres; il semble que ces coffres sans leurs contenus se trouvent au Musée ethnographique de Plovdiv.

On peut trouver l’inventaire des contenus de caisse par caisse dans un livre en arménien «Յուշամատեան Ռոտոսթոյի հայերուն 1606-1922» (livre de commémoration des Arméniens de Rodosto 1606-1922) de Sarkis K. Papazian, 2e éd. Impr. Doniguian, Beyrouth, 1971, pages 232-234.

Il est souhaitable d’institutionnaliser le musée arménien de l’église Sourp Kévork : le dotant d’un budget de fonctionnement et en confiant sa direction à un conservateur professionnel.

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(*) Église Sourp Kévork 
kv. Starinen, rue Touriste N° 2, PLOVDIV 4025 
Tél. 359-(0)32 63.28.04

http://bulgariatravel.org/fr/object/83/Etnografski_muzej_Plovdiv