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En octobre 2024, lors du 28e Congrès Mondial sur l’Innovation et la Technologie (WCIT2024), l’un des 17 événements technologiques organisés en Arménie ce même mois, la communauté mondiale de la technologie s’est réunie autour d’un petit pays innovant du Caucase qui fait des pas ambitieux pour s’imposer en tant que centre technologique mondial.
Le PDG de SpaceX et Tesla, Elon Musk, a envoyé un message aux participants, exprimant son intention d’introduire Starlink en Arménie, tandis que de nombreuses entreprises internationales comme Adobe, BostonGene et NVIDIA ont déjà rejoint Microsoft, IBM, Cisco et d’autres en ouvrant des filiales en Arménie. Pour compléter ce discours, David Yang, entrepreneur en série basé dans la Silicon Valley et fondateur d’ABBYY, a envisagé la création d’une « Ville de l’IA », un écosystème équipé d’une banque de données multimodales qui attirerait des scientifiques du monde entier.
Mais pourquoi l’Arménie ? Comment peut-elle continuer à émerger en tant que destination pour l’innovation ?
Pendant que de nombreux pays continuent de débattre l’intégration de l’IA dans les programmes scolaires se concentrant sur la culture de l’IA, l’Arménie adopte une approche plus audacieuse. Le pays pilote déjà un programme éducatif intitulé Generation AI, permettant aux élèves du secondaire d’étudier les mathématiques avancées et l’informatique transformative, avec un accent particulier sur la programmation Python et les fondamentaux de l’IA, tout en offrant des conseils de carrière et du mentorat afin de préparer les élèves à des études spécialisées et à des carrières avancées dans ce domaine. Cette initiative représente la première phase d’un programme complet visant à établir un cadre éducatif complet allant du lycée au doctorat.
Les pays leaders en IA, comme le Royaume-Uni, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon, ont déjà introduit des programmes en IA pour encourager les jeunes talents, et la Chine est allée encore plus loin en intégrant l’enseignement de l’IA dans les écoles. L’exemple de l’Arménie, cependant, représente une approche différente, où les organisations non gouvernementales peuvent concevoir – et les partenariats public-privé peuvent réaliser – des changements systémiques au niveau institutionnel.
L’accord de coopération entre la « Foundation for Armenian Science and Technology (FAST) », un groupe innovant fondé par des membres éminents de la diaspora arménienne pour renforcer l’écosystème d’innovation en Arménie, et le ministère de l’Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports d’Arménie – ont officiellement annoncé le lancement de Generation AI – le premier programme national arménien en 2023 visant à créer un parcours éducatif et professionnel pour les chercheurs et innovateurs en IA. À ce jour, le programme est lancé dans 15 écoles réparties sur sept régions d’Arménie, bénéficiant à 540 élèves et positionnant le pays comme un futur leader dans le développement des talents en IA. Voici comment un pays transforme sa petite taille en un atout stratégique, lui permettant d’expérimenter des modèles éducatifs innovants à l’échelle nationale. Cette approche facilite une application rentable tout en conservant efficacité, gestion simplifiée et évolutivité, positionnant ainsi l’Arménie comme un environnement idéal pour tester des initiatives éducatives novatrices. Dans un paysage éducatif complexe, où les réformes nécessitent souvent un temps important et des ressources considérables, et où la résistance sociale peut représenter un risque majeur, l’Arménie dispose de la flexibilité nécessaire pour adapter et perfectionner ses programmes en réponse aux évolutions rapides du domaine technologique.
L’héritage de l’Arménie en tant que centre technologique et pôle de talents en ingénierie remonte à l’époque soviétique, lorsque le pays se classait au deuxième rang parmi les républiques soviétiques pour la production de machines électriques et possédait des usines fabriquant les premiers ordinateurs, des systèmes de contrôle automatisés, de l’électronique radio, des dispositifs de communication spatiale, et bien plus. Cet héritage était ancré par des institutions telles que l’Institut Mergelyan à Erevan, devenu un centre où les premiers ordinateurs à usage général de l’URSS ont été développés au début des années 1960. Aujourd’hui, FAST opère sur ce même site, perpétuant la tradition d’innovation de l’Arménie avec le programme Generation AI et combinant son histoire riche, sa culture éducative et ses points forts académiques pour contribuer à l’évolution rapide du paysage technologique.
Les études, comme le rapport de la Banque Mondiale (2020), mettent en évidence les avantages comparatifs de l’Arménie en mathématiques et en sciences naturelles, soulignant sa capacité à former une main-d’œuvre prête pour l’IA. En 2017, le pays a dépassé les moyennes mondiales (0,32 en TIC et 0,36 en SNMS) en termes de diplômés (0,38 pour 1 000 diplômés de l’enseignement supérieur dans des cursus liés aux TIC et 0,6 pour 1 000 diplômés en sciences naturelles, mathématiques et statistiques), surpassant ainsi de nombreux concurrents régionaux. Cela témoigne d’une force persistante dans l’éducation scientifique qui remonte à ses racines de l’époque soviétique.
Depuis 2016, le rôle des femmes dans les STEM en Arménie a considérablement évolué, avec une participation féminine non seulement en rattrapage mais, dans certains cas, surpassant celle des hommes. Des augmentations considérables de la participation ont été observées parmi les femmes dans les programmes d’enseignement supérieur en mathématiques et statistiques dans les établissements publics, où elles représentent 54 % des étudiants et 59 % des diplômés. En 2022, les femmes dominaient également les sciences biologiques, représentant 81 % des étudiantes et 71 % des étudiantes en chimie. Cette évolution marque un virage net par rapport à 2016, où les hommes étaient encore majoritaires dans les programmes de mathématiques, ce qui témoigne de la rapidité des changements en cours.
Comparée aux données de l’UNESCO (2020), où seulement 28 % des femmes sont inscrites dans des programmes STEM au niveau supérieur à l’échelle mondiale, l’Arménie se distingue avec une représentation féminine de 44 % dans ces domaines. De plus, Forbes (2020) rapporte également la croissance du secteur technologique arménien, soulignant une croissance continue à deux chiffres, dont 30 % sont des femmes, alors que la moyenne mondiale ne dépasse pas
20 %. Ces tendances mettent en évidence une opportunité stratégique pour l’Arménie de capitaliser sur son talent féminin croissant dans les STEM.
Une autre caractéristique notable de l’Arménie est sa capacité à mobiliser un grand nombre de talents, tant au sein de ses frontières qu’auprès de sa grande diaspora mondiale. Avec une population de 3 millions d’habitants et une diaspora estimée entre 7 et 10 millions répartis à travers le monde, l’Arménie se trouve dans une position unique pour cultiver les meilleures connaissances et expertises mondiales.
Des personnalités éminentes, telles que le Dr Noubar Afeyan, Fondateur et PDG de Flagship Pioneering, Cofondateur et Président de Moderna, ainsi que David Yang, entrepreneur de la Silicon Valley à l’origine de ABBYY, Newo.ai et Morfeus.ai, représentent l’ampleur du talent arménien qui fait la différence à l’échelle mondiale.
En outre, les lauréats du prix Nobel d’origine arménienne — parmi lesquels nous avons Daron Acemoglu, récemment récompensé par le prix Nobel d’économie, Ardem Patapoutian, honoré du prix Nobel de physiologie ou médecine, et Emmanuelle Charpentier, récipiendaire du prix Nobel de chimie en 2020 et 2021 — illustrent l’ampleur de l’influence intellectuelle et scientifique de la diaspora arménienne. Bien que des défis persistent pour aligner la diaspora autour d’une vision commune pour l’avenir de l’Arménie, l’engagement envers la patrie reste une caractéristique fondamentale de cette diaspora, accompagnée d’un consensus croissant sur l’importance de la science et de la technologie pour le développement du pays. Transformer l’Arménie en hub d’IA pourrait être le lien clé pour renforcer cette relation et exploiter pleinement son potentiel à l’échelle mondiale.
Cette synergie—fondée sur les talents locaux, un héritage historique d’éducation et d’innovation, et une vision commune entre la diaspora et l’Arménie—ouvre la voie à la transformation du pays, où l’importance d’une nation ancienne réside davantage dans l’envergure de ses ambitions que dans sa taille.
Au cours des prochaines années, FAST prévoit d’étendre son programme éducatif afin de toucher 45 lycées en Arménie et atteindre plus de 85 % des élèves du pays. Pour soutenir cette initiative, la fondation organisera deux Galas Advance Armenia : un à Paris le 16 novembre 2024, où se trouve la plus grande communauté arménienne d’Europe, et l’autre à Los Angeles le 6 décembre, ville qui abrite la plus grande communauté arménienne des Amériques. Ces événements ont pour objectif de réunir l’expertise et les ressources de la diaspora et des visionnaires internationaux afin de soutenir la transformation de la vision ambitieuse de l’Arménie en un pays doté d’une influence mondiale durable, un avenir façonné par l’IA. ■
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