11 565 images du patrimoine arménien à la Bibliothèque numérique de Lyon Numelyo

Mise en ligne du fonds Argam Ayvazyan : photographies et relevés d’inscriptions

En juin dernier, l’historien de l’art, arménologue et spécialiste du Nakhitchevan, Argam Ayvazyan (né en 1947 à Arindj, RSSA du Nakhitchevan), a publié à Erevan un ouvrage monumental intitulé The Historical Heritage of Nakhijevan’s Armenian Material and Spiritual Culture [Le patrimoine historique de la culture matérielle et spirituelle arménienne du Nakhitchevan]. Cette somme de 760 pages, illustrée de plus de 1000 photographies, éditée en arménien, anglais et russe, est l’occasion d’évoquer l’action initiée par Kéram Kévonian, président de l’Union internationale des Organisations Terre et Culture (UIOTC) et mise en œuvre par Isabelle Ouzounian. 

En 2017, l’UIOTC accueille dans ses murs la collection d’Argam Ayvazian, soit 24 393 photographies et relevés d’inscriptions lapidaires ou sur des objets. Ces archives sont le résultat de recherches entreprises sur le terrain entre 1964 et 1987 principalement au Nakhitchevan, région autonome rattachée en 1921 à l’époque de Staline à la République socialiste soviétique d’Azerbaïdjan. Durant 24 ans, Ayvazian a photographié, au péril de sa vie et au prix de mille stratagèmes et contournements, les traces de la présence millénaire de la culture arménienne. Après avoir vidé le Nakhitchevan de sa population arménienne, l’Azerbaïdjan s’emploie à anéantir systématiquement tout témoignage de la vie arménienne sur ces terres. L’accès était, et demeure toujours, étroitement surveillé. La photographie y est strictement interdite. La phase finale de cet effacement est, nous le savons, la destruction des derniers khatchkars du cimetière de l’ancienne Djoulfa survenue entre 1998 et 2006, filmée depuis la frontière iranienne. Faute d’accord du gouvernement azerbaïdjanais, membre de l’Unesco et du Conseil de l’Europe, aucune mission de l’Unesco n’a pu se rendre sur place. Compte tenu d’un contexte extrêmement dangereux, Ayvazian n’a pu mener un travail exhaustif. Il a néanmoins collecté des matériaux irremplaçables et pertinents qui permettent d’alimenter la recherche sur cette province arménienne complètement anéantie par le gouvernement azerbaïdjanais. 

Terre et culture a pu réaliser un programme de numérisation grâce au soutien financier des fondations Calouste Gulbenkian (Lisbonne) et Léa et Napoléon Bullukian de Lyon. L’UIOTC a fait au préalable l’acquisition d’une plateforme de numérisation installée dans ses locaux parisiens. Huit années ont été nécessaires à Isabelle Ouzounian pour numériser, indexer et conditionner les documents selon les principes de la conservation préventive. Pour établir les notices, Isabelle s’est référée au registre manuscrit de 400 pages rédigé par Ayvazian où chaque photo est référencée. Elle a par ailleurs utilisé l’abondante publication de l’auteur. Concernant les termes topographiques elle a retenu ceux de l’auteur en y ajoutant une double transcription en arménien oriental et occidental.

En 2019 l’UIOTC a signé une convention avec la Bibliothèque municipale de Lyon pour assurer la conservation et la valorisation de ce corpus. La bibliothèque numérique de Lyon Numelyo est après Gallica (BnF), la seconde bibliothèque numérique de France. Elle met à disposition du public près de 2 700 000 documents patrimoniaux en provenance des collections de la bibliothèque municipale de Lyon tels que manuscrits, enluminures, affiches, livres anciens, photographies, presse et revues lyonnaises etc. Parallèlement à cela, Numelyo dans une volonté de mutualisation des ressources, héberge les collections de ses partenaires lyonnais : le Musée de l’Imprimerie et le Théâtre des Célestins. Le « Corpus d’images du patrimoine arménien » vient s’ajouter aux collections de ses partenaires.

Suite à l’accord signé avec la BM de Lyon, l’UIOTC a déposé à la bibliothèque les 24393 items du fonds Ayvazian. Ils sont ainsi conservés dans des conditions optimales. A ce jour la série « Corpus du patrimoine arménien » de la bibliothèque numérique de Lyon Numelyo donne accès à 11 565 photographies et relevés d’inscriptions provenant de ce fonds. Le choix a été fait de ne pas numériser les doublons. Le corpus comprend 10 741 photographies prises par Argam Ayvazian et 824 tirages d’auteurs plus anciens tels que Aram Vrouyr (1865-1934) et Toros Toramanian (1864-1934). La série Nakhitchevan est la plus importante (8980 images), suivie de la République d’Arménie (1249), l’Arménie turque/Occidentale (702), la Géorgie (338) … Plusieurs genres sont représentés : vues d’architecture, représentations d’objets, paysages, scènes, portraits. 

Héberger la collection Ayvazian sur un site institutionnel équipé d’outils performants tel que Numelyo présente plusieurs avantages. Cela offre une bonne visibilité au niveau national, assure la pérennité des données et permettra à terme une mutualisation des ressources sur Internet. Les associations bénéficient en outre du savoir-faire des responsables de l’établissement partenaire. Dans cette perspective, il convient de rappeler le travail que mène l’Institut national d’histoire de l’art autour des archives de Nicole et Jean-Michel Thierry sous la houlette de Sipana Tchakerian. Les vues sont progressivement mises en ligne sur la Bibliothèque numérique de l’INHA. 

L’UOTC souhaite à terme pouvoir valoriser d’autres fonds de photographes afin de révéler et partager des aspects méconnus de l’histoire et l’art arménien.

Isabelle Ouzounian a élaboré un dossier thématique comprenant la description du fonds, un focus sur la série Nakhitchevan, le témoignage d’Argam Ayvazian, la valorisation sur Numelyo et les droits d’exploitation… :

Images du patrimoine arménien – Fonds Argam Ayvazian, numelyo [en ligne], mis en ligne le 2022-03-10T14:14:56.635Z, consulté le 2026-07-18 22:20:24. : 

https://numelyo.bm-lyon.fr/BML:BML_00GOO01001THM001_Armenie

Pour consulter la collection Ayvazian :

https://numelyo.bm-lyon.fr/collection/BML:OTC_05UIO000101COL01

Béatrice KRIKORIAN ■

En 2015, à l’occasion du centenaire du génocide des Arméniens, l’Université catholique australienne et la Bibliothèque d’État de Nouvelle-Galles du Sud avaient créé Julfa project. Le projet consistait en la restitution numérique en 3D des 2000 khatchkars médiévaux du cimetière de Djoulfa inscrits au patrimoine immatériel de l’Unesco et s’appuyait notamment sur 2000 photographies du fonds Ayvazian. Le travail a été interrompu en 2016 faute de moyens financiers. Il est visible sur le site :

https://www.djulfa.com

Les archives numériques d’Argam Ayvazian sont consultables :