Aux origines du langage : que nous disent nos cousins primates ?

Session 3 : L’intelligence animale

Adrien Meguerditchian

Modération : Nalini Anantharaman (Collège de France)

Vendredi 16 octobre 2026

Amphithéâtre Marguerite-de-Navarre, Site Marcelin-Berthelot

Forte affluence ! Se présenter 45 mn avant le début. Libre accès, dans la limite des places disponibles

10:10 – 10:50

Résumé

Les primates non humains étant nos plus proches cousins dans l’histoire de l’évolution, étudier leurs systèmes de communication peut nous aider à déterminer les traits partagés avec la parole chez nos ancêtres communs. Tandis que des primatologues soutiennent que la parole serait issue de l’évolution de la communication vocale, une théorie alternative commence à gagner du terrain au sein de la communauté scientifique. Cette théorie dite « gestuelle » souligne le rôle fondamental de la communication gestuelle de nos ancêtres dans les racines évolutives du langage. Dans cette conférence, je vous présenterai les résultats de nos recherches menées au cours de ces vingt dernières années auprès des singes, que ce soit en milieu naturel ou en parc, ainsi que nos travaux récents combinant à la fois une approche éthologique, une approche développementale et non invasive d’imagerie cérébrale IRM. Ces résultats pourraient révéler une origine non pas vocale mais gestuelle de certaines propriétés fondamentales du langage.