La première Défenseure des droits de l’homme de la République d’Arménie s’adresse aux médias à la veille de cet anniversaire

Dans quelques jours, nous commémorerons le 38e anniversaire des pogroms perpétrés contre les Arméniens de la ville de Soumgaït, en Azerbaïdjan. Du 27 au 29 février 1988, à l’instigation et avec la complicité des autorités du pays, les habitants arméniens locaux ont été persécutés par des hordes azerbaïdjanaises avec la sauvagerie la plus absolue pour des êtres humains, jusque dans leurs propres foyers, dans le but, dans la plupart des cas, de les assassiner purement et simplement ou, au mieux, de les chasser de la ville et du pays.

Selon les données officielles soviétiques, 32 personnes ont péri lors de ces pogroms, dont 26 Arméniens et 6 Azéris (ces derniers ayant été tués principalement lors d’affrontements avec l’armée).

Cependant, selon les sources arméniennes et indépendantes, les témoignages oculaires, les récits de survivants, ainsi que les chercheurs arméniens et étrangers, le nombre réel de victimes est bien plus élevé. On estime que le nombre de personnes assassinées s’élève à plusieurs centaines (les chiffres de plus de 200 ou 300 victimes arméniennes sont souvent cités). Les corps de nombreuses personnes ont disparu ou ont été enterrés secrètement.

Outre les morts, des centaines d’Arméniens ont subi de graves tortures physiques, des viols et ont été mutilés. À la suite de ces événements, l’ensemble de la communauté arménienne de Soumgaït (environ 18 000 personnes) a été contrainte d’abandonner ses foyers pour devenir des réfugiés, trouvant asile en Arménie et en Russie.

À la veille de cet anniversaire, la première Défenseure des droits de l’homme de la République d’Arménie, Larisa Alaverdian, s’est adressée aux médias :

« La tragédie s’est produite de manière totalement inattendue. Le 21 février 1988, a commencé en Union soviétique ce que le monde entier a par la suite qualifié de pogroms. En réalité, il s’agissait d’un nouvel acte génocidaire perpétré consécutivement contre les Arméniens en Azerbaïdjan soviétique. Je ne veux pas m’attarder sur la tragédie elle-même ; ses témoins sont parmi nous et chaque mot nous rappelle ce que nous avons enduré. Ce n’est pas un hasard si, en février, les cas de maladies, voire de mortalité, sont plus fréquents au sein du cercle des anciens habitants arméniens de Soumgaït », a noté Mme Alaverdian.

La première Défenseure des droits de l’homme d’Arménie a rappelé que le film documentaire relatant ces journées tragiques pour les Arméniens et criminelles pour l’Azerbaïdjan s’intitule « Soumgaït 88 ». Le 28 février a été instauré par la législation de la République d’Arménie comme Journée à la mémoire des victimes des massacres de Soumgaït et de toutes les actions génocidaires consécutives perpétrées en Azerbaïdjan depuis 1988 et qui se poursuivent à ce jour.

« Je souhaite le rappeler à toutes nos chaînes de télévision, à nos sites web, et j’ai une requête, voire une requête-exigence. Il est important que les gens n’oublient pas leur histoire récente. Nous avons déjà une génération née dans l’Arménie indépendante, et je souhaiterais que cette génération ne grandisse pas en oubliant son passé et ses racines, et que la mémoire des victimes innocentes soit impérativement honorée. Bien que je sois convaincue que, même sans ma demande, les grandes chaînes de télévision, à commencer par la Télévision publique, diffuseront certainement ce film et réaliseront des émissions, je tiens néanmoins à m’adresser à elles pour leur rappeler l’importance du devoir de mémoire. Parmi nous vivent des rescapés du génocide. Il est de notre devoir de ne pas perdre notre humanité dans le tumulte des événements politiques. Rien n’est oublié, et personne n’est oublié. Je m’adresse aux directeurs de toutes les chaînes de télévision, aux rédacteurs en chef des journaux en ligne et aux médias en général : la voix de la conscience et du cœur leur dictera à tous de ne pas oublier les victimes innocentes d’un crime resté impuni », a conclu Mme Alaverdian.