Premières images de la cathédrale de Chouchi « restaurée » par l’Azerbaïdjan

Du 1^er au 3 mai, 150 diplomates et attachés militaires représentants 62 pays accrédités en Azerbaïdjan ont effectué une visite au Karabakh occupé et au « Zanguezour oriental »^[1]. A cette occasion, cette grande délégation était guidée par Hikmet Hadjiev, assistant personnel d’Ilham Aliev et responsable du département de la politique étrangère de l’Administration présidentielle. Reprise par tous les media azerbaïdjanais en langues étrangères, la nouvelle de cette visite a également été particulièrement médiatisée par Hadjiev sur ses réseaux sociaux^[2].

Parmi les témoignages des participants, on retiendra celui, hautement symbolique, d’Igor Garafulic, haut fonctionnaire chilien^[3], coordinateur-résident par intérim de l’O.N.U. en Azerbaïdjan, qui a déclaré « Il s’agit de ma première visite. Je suis profondément impressionné et sincèrement reconnaissant au gouvernement pour cette invitation. Je me trouve ici aux côtés de mes collègues diplomates, et je pense qu’il est essentiel pour nous tous de mieux comprendre votre histoire ainsi que les épreuves traversées par votre peuple. Cela revêt une importance particulière, car nous travaillons dans ce pays et cherchons à y apporter toute notre expérience et nos connaissances. J’accorde une grande valeur à ce déplacement ; nous en avons déjà discuté avec mes collègues, et tous partagent ce sentiment. Et ce n’est qu’un début, puisque plusieurs étapes sont encore prévues. En tant que fonctionnaire des Nations unies, je suis sincèrement reconnaissant pour cette opportunité ».

Tous les médias azerbaïdjanais présentent avec beaucoup d’insistance l’avancement des travaux de construction de la mosquée « Yeni Choucha » [Nouvelle Chouchi en turc] à Chouchi. La dimension symbolique est évidente puisque cette mosquée est bâtie au cœur du quartier arménien de la ville, à deux pas de la cathédrale du saint Sauveur de Tous [Amenaprguitch- Ghazantchétsots]. Une nouvelle étape de la politique de « désarménisation » de la ville débuté dans les années 70 à l’initiative de Heydar Aliev, le père du président actuel. Premier secrétaire du Comité central du Parti communiste d’Azerbaïdjan, ce dernier avait alors lancé un vaste plan de « restructuration » urbanistique de Chouchi qui avait entrainé la destruction de 3 des 5 sanctuaires arméniens, ainsi que de l’église russe, de la ville^[4]. La destruction de la quatrième, l’église saint Jean-Baptiste, bâtie en 1818, avait été constatée par l’organisation « Caucasus Heritage Watch » en avril 2024^[5].

Lors de cette visite, Aydin Karimov, le représentant spécial d’Ilham Aliev dans la région de Chouchi a expliqué avec force de détails aux visiteurs la symbolique de cette construction » « La première pierre de la mosquée a été posée par le président Ilham Aliev en 2021. Une fois achevée, la mosquée deviendra un repère architectural moderne dans cette ville historique, son design étant chargé de symbolisme. Conformément aux instructions du président Ilham Aliev, la forme de la mosquée évoquera le chiffre 8, symbolisant la Journée de la Victoire – date de la libération de Choucha. Les deux minarets seront conçus pour représenter le chiffre 11, en référence à la libération de Choucha et du Karabakh au onzième mois de l’année. Chaque minaret atteindra une hauteur de 72 mètres. L’édifice est en cours de construction dans la partie haute de la ville. Son extérieur sera orné de motifs géométriques inspirés de ceux que l’on retrouve sur les minarets de la mosquée ancienne de Choucha ^[6]».

Toujours selon ces mêmes media azerbaïdjanais, les participants à cette visite ont pu se rendre à l’église nommé par eux « Kazanchi »^[7]. Fidèles au sempiternel discours officiel, ces media déclarent tous que « L’église a été restaurée dans le respect de son style architectural d’origine » sans qu’il ne soit naturellement précisé ce qu’était de « style architectural d’origine », que « Tous les édifices légaux^[8], ainsi que les monuments historiques, culturels et religieux situés sur le territoire de la République d’Azerbaïdjan, sont protégés, préservés et restaurés conformément à la législation nationale » et que « l’église historique de Gazanchi, témoigne de l’engagement du pays à préserver son patrimoine multiconfessionnel ». Ce qui est évidement un énorme mensonge comme l’attestent la destruction de la totalité des monuments du Nakhitchevan – dont la célèbre nécropole de Jugha – et plus récemment, de l’église Saint Jean-Baptiste [Ganatch Jam].

Largement illustrés par de nombreuses photographies, les articles publiés à l’occasion de cette nouvelle tournée de propagande organisée par l’Azerbaïdjan, nous permettent de découvrir l’état de la cathédrale du saint Sauveur de Tous qui était enserré par des échafaudages et des bâches vertes depuis près de 6 ans sous prétexte de « restauration ».

Le sanctuaire qui avait été privé de la toiture de son tambour typique de l’architecture arménienne parait avoir été préservé pour l’essentiel. Cependant, seule une étude sérieuse menée par des spécialistes permettra d’établir un véritable état de l’église après sa « restauration »^[9]. Un premier examen de ces photos permet de conclure que la table d’autel et le rideau ont été conservés, comme l’essentiel des images présentes lors de l’occupation de la ville. Cependant, un tableau représentant un Christ en majesté sur le pilier droit situé avant l’autel a disparu, et le siège épiscopal situé à côté du premier pilier à gauche a été privé du petit clocheton qui le surmontait.

Dans tous les cas, les photographies du chantier de la mosquée voisine attestent d’une volonté évidente des azerbaïdjanais de marquer leur présence par l’édification d’un gigantesque monument disproportionné, sans lien avec les besoins des fidèles musulmans des lieux, qui vient modifier l’image de la cité arménienne dont les photos les plus anciennes nous montrent toutes qu’elle était dominée par la cathédrale du saint Sauveur de tous et son élégant tambour aujourd’hui détruit.

Sahag SUKIASYAN

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1. Les régions actuelles de Jabrayil, Kelbadjar, Latchine, Qubadli et Zanguilan. ↑
   

2. Dès les premières heures de cette visite, ce dernier avait publié une video très chaotique de l’intérieur de la cathédrale de Chouchi : https://youtube.com/shorts/WcFCcSIePPo?si=hz-8iI36-aADkD1O, voie aussi :

   https://youtu.be/XnDkhFmBeSU?si=NKwkoJqMoSLCDVRe ↑

3. Sans doute descendant de croates émigrés dans ce pays. ↑
   

4. L’église de la Sainte Mère de Dieu, du quartier Aguletsots, celle du quartier de Meghretsots placée sous le même vocable, et celle du couvent des moniales [Aanabad]. L’église russe était dédiée à saint Georges. ↑
   

5. https://www.aliqmedia.am/2024/04/19/159064/ ↑
   

6. Sans doute celle restaurée par les Arméniens, lors de la période de « l’occupation ». ↑
   

7. Les fondateurs du quartier étaient originaires du village de Ghazandji [Kazandji] de la région du Nakhitchévan. Ils ont donc donné ce nom à leur quartier et l’église dédiée au saint Sauveur de tous qu’ils y ont bâtie est populairement appelée « Ghazantchétsots », ou « Ghazandji ». ↑
   

8. Ce qui exclut, par exemple, l’église saint Jacques de Nisibe et la cathédrale de la Protection de la sainte Mère de Dieu de Sdepanakert entièrement rasées il y a seulement quelques jours. ↑
   

9. Question des inscriptions lapidaires sur les façades, des fresques enchâssées dans les murs, maintien du baptistère, etc…. ↑