FRANCE : Essaï Altounian élevé au rang de Chevalier des Arts et des Lettres
Le 1er juillet, le célèbre compositeur, chanteur, producteur et directeur artistique franco-arménien Essaï Altounian a été fait Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres, l’une des plus hautes distinctions de la République française dans le domaine culturel. La cérémonie officielle s’est déroulée à l’Assemblée nationale.
La décoration lui a été remise par Gabriel Attal, ancien Premier ministre et actuel secrétaire général du parti Renaissance, en reconnaissance de la contribution exceptionnelle d’Altounian aux univers de l’art, de la musique et de la culture. Cette distinction salue également son engagement indéfectible en faveur du rayonnement du patrimoine arménien et du renforcement des liens culturels franco-arméniens.
L’événement a rassemblé un parterre d’invités de marque, parmi lesquels l’ambassadrice de la République d’Arménie en France, des représentants de la communauté arménienne, de hauts dignitaires français, des diplomates, des personnalités publiques et des acteurs majeurs du monde culturel. Cette forte présence a souligné la portée de cet événement, tant pour la France que pour l’Arménie.
Une carrière foisonnante : de la musique pop à la comédie musicale et au cinéma
Essaï Altounian a fait ses premiers pas dans l’industrie musicale en France, terre d’accueil de ses grands-parents rescapés du génocide arménien. À 19 ans, il signe avec Sony France en tant que chanteur principal du groupe pop Ideal-3. Leur titre « Pardonne-moi » a connu un large succès sur les ondes des principales radios nationales. Par la suite, Altounian a mené une carrière prolifique dans l’univers de la comédie musicale française, incarnant notamment Pâris dans Roméo et Juliette de Gérard Presgurvic, et participant à d’autres spectacles à succès tels que Le Roi Soleil. Il a également collaboré avec l’illustre compositeur Michel Legrand et travaillé avec de nombreux artistes issus de la sphère classique, pop et cinématographique. Son œuvre a toujours agi comme un trait d’union entre la vie culturelle française et arménienne.
L’art au service de la mémoire et de l’identité
Au-delà de ses succès commerciaux, Altounian s’est distingué par des créations qui révèlent la culture et l’histoire arméniennes au public international. Bercé par les récits de survie de son grand-père, il a longtemps mis la musique au service du devoir de mémoire. En 2015, à l’occasion du centenaire du génocide arménien, il a composé et interprété la chanson Je n’oublie pas, un vibrant hommage au 1,5 million d’Arméniens martyrisés en 1915.
Cette même année, Altounian a marqué l’histoire de la participation arménienne à l’Eurovision. Il a représenté le pays au sein du groupe Genealogy lors du concours de 2015 à Vienne. Ce projet inédit réunissait l’Arménie et six artistes représentant la diaspora arménienne des cinq continents, délivrant un message d’unité, de paix et de mémoire à travers le titre Face the Shadow. En portant la voix de la communauté arménienne d’Europe, Altounian a joué un rôle clé dans l’une des prestations les plus symboliques de l’Arménie, ce qui lui a d’ailleurs valu d’obtenir la citoyenneté de la République d’Arménie.
Une reconnaissance de l’État
Le grade de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres figure parmi les distinctions culturelles les plus prestigieuses en France. Décernée par le ministère de la Culture, elle récompense les personnes dont les accomplissements remarquables ont durablement contribué à l’enrichissement des arts, des lettres et de la culture, en France et à l’international.
Recevoir cet honneur au sein de l’Assemblée nationale reflète l’ampleur des succès artistiques d’Essaï Altounian, son dévouement au dialogue interculturel, ainsi que ses efforts constants pour consolider l’amitié historique et le partenariat culturel franco-arménien. Il rejoint ainsi le cercle très fermé des éminents artistes d’origine arménienne célébrés par la France, à l’instar de Charles Aznavour, qui avait été élevé au rang suprême de Commandeur de ce même ordre.
