À Glendale, deux frères arméniens sauvent tous les résidents d’une maison de retraite en flammes

À Glendale, en Californie, Alex Bazinian, 20 ans, et son frère Narek, 15 ans, ont risqué leur vie pour arracher six personnes âgées aux flammes d’un bâtiment incendié.

Le drame a éclaté le 11 septembre dans un centre de soins pour personnes âgées situé sur Mountain Street. Lorsque les pompiers sont arrivés sur les lieux aux alentours de 16h45, le bâtiment était déjà entièrement la proie des flammes et d’épaisses volutes de fumée. Apercevant le brasier et comprenant que des occupants étaient pris au piège à l’intérieur, les deux frères se sont immédiatement précipités à leur secours.

« J’ai couru dehors et je regardais vers la porte d’entrée quand j’ai aperçu l’infirmière à l’extérieur. Elle hurlait et appelait à l’aide », raconte Alex Bazinian. Si Narek a d’abord tenté d’éteindre le feu à l’aide d’un tuyau d’arrosage, l’intensification des flammes et les appels au secours provenant de l’intérieur leur ont vite fait comprendre qu’il fallait pénétrer dans les lieux.

« Je suis entré dans une grande pièce et j’ai vu toutes ces personnes âgées. Certaines étaient blessées, leurs jambes étaient en sang. Nous les avons toutes évacuées une par une », précise Alex. Huit personnes se trouvaient alors dans l’établissement : deux infirmières et six résidents, dont la plupart étaient incapables de se déplacer seuls. Les infirmières avaient bien tenté de les sortir, mais s’étaient retrouvées en grande difficulté.

Narek raconte qu’à peine entré, il a aperçu un homme se trouvant déjà dans une zone critique. Tandis que l’infirmière tentait de le remettre sur pied, le jeune homme de 15 ans l’a saisi par les jambes pour l’extraire du bâtiment. « Je regardais autour de moi et je voyais les flammes monter et s’approcher. J’essayais de sortir tout le monde le plus vite possible. Il y avait de la fumée partout, je ne voyais presque rien », témoigne-t-il.

Les deux frères ont finalement réussi à évacuer sains et saufs l’ensemble des six pensionnaires, les transportant dans le jardin situé devant le bâtiment en attendant l’arrivée des secours. Lors de cette opération, ils ont également pu compter sur l’aide précieuse de deux voisins.

Immédiatement après l’évacuation de la dernière personne, Alex a été surpris par une puissante détonation. « J’ai entendu le bruit d’une explosion venant du bâtiment. Je me suis retourné et je n’ai pas compris ce qui avait explosé ; c’était simplement une forte déflagration », explique-t-il.

Arrivés sur place, les pompiers ont pu maîtriser l’incendie, évitant ainsi sa propagation aux habitations voisines. Selon le chef des pompiers de Glendale, l’explosion d’une bouteille d’oxygène serait à l’origine de l’effondrement partiel de l’édifice. Sept personnes, légèrement blessées, ont été transportées à l’hôpital. Une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes de cet incendie.