La police a tiré des grenades assourdissantes et procédé à de nombreuses arrestations vendredi soir lors de nouveaux affrontements avec des partisans de l’opposition qui continuaient de manifester à Erevan pour exiger la démission du Premier ministre Nikol Pachinian.

Les violences imputées aux forces de sécurité par les dirigeants de l’opposition ont également fait des dizaines de blessés. Au moins 42 manifestants et policiers ont reçu une aide médicale dans les hôpitaux, selon le ministère arménien de la Santé.

Les affrontements ont éclaté alors que des milliers de manifestants défilaient dans le centre-ville après que les principales forces d’opposition du pays n’aient pas réussi à faire passer au parlement arménien une résolution rejetant tout accord de paix qui rétablirait le contrôle de l’Azerbaïdjan sur le Haut-Karabakh.

Le projet de résolution exigeait également que le gouvernement de Pachinian s’abstienne de faire des concessions territoriales à l’Azerbaïdjan à la suite d’une démarcation prévue de la frontière arméno-azerbaïdjanaise. Il a déclaré que le processus de démarcation doit également être lié à la libération de tous les prisonniers arméniens restés en Azerbaïdjan et au retrait des troupes azerbaïdjanaises des zones frontalières arméniennes.

Les législateurs représentant le parti au pouvoir du Contrat civil ont boycotté une session parlementaire d’urgence sur la résolution et ont ainsi empêché l’Assemblée nationale d’atteindre le quorum. Ils ont de nouveau accusé l’opposition d’exploiter le conflit du Karabakh à des fins politiques.

Les dirigeants de l’opposition ont condamné le boycott, affirmant qu’il prouve leurs affirmations selon lesquelles Pachinian a l’intention d’aider l’Azerbaïdjan à reprendre le contrôle total du Karabakh.

« Par conséquent, si nous ne voulons pas que l’Artsakh se retrouve sous la domination azerbaïdjanaise, nous devons évincer ces autorités », a déclaré l’un d’eux, Armen Roustamian, aux journalistes dans le bâtiment du parlement gardé par un nombre inhabituellement élevé de policiers et d’autres agents de sécurité.

Peu de temps après le boycott, Roustamian et d’autres personnalités de l’opposition ont conduit une foule de partisans au bureau du Premier ministre à Erevan. Les manifestants ont bloqué toutes les entrées du bâtiment pendant environ deux heures avant de marcher vers la résidence officielle de Pachinian.

Ils ont été confrontés à des centaines de policiers anti-émeute déployés à un carrefour devant la résidence. Les affrontements violents y ont éclaté après que les chefs de l’opposition et leurs partisans n’aient pas été autorisés à marcher vers le bâtiment voisin du Parlement.

Les forces de sécurité ont utilisé des grenades assourdissantes alors que des manifestants en colère tentaient de franchir le cordon de police. Des dizaines de manifestants ont été arrêtés en conséquence.

La police n’a pas immédiatement donné le nombre total d’arrestations. Les législateurs de l’opposition ont déclaré qu’un de leurs collègues, Artur Sargsian, était parmi les détenus.

Les officiers supérieurs de la police présents sur les lieux ont défendu le recours à la force. Ils ont dit que certains manifestants jetaient des pierres sur les policiers.

Ishkhan Saghatelian, le principal orateur des rassemblements de l’opposition, a blâmé les forces de sécurité pour la violence lorsqu’il s’est adressé plus tard dans la soirée aux partisans qui se sont rassemblés sur la place de France. Il a exhorté les manifestants à passer la nuit sur la place.

« Aujourd’hui, Nikol a de nouveau déclaré la guerre à son propre peuple », a accusé Saghatelian. « Nous acceptons votre défi et nous sommes prêts à nous défendre. » Saghatelian a également déclaré que les manifestations quotidiennes contre le gouvernement se poursuivraient sans relâche. « Nous nous battrons jusqu’au bout », a-t-il déclaré.