« L’approche du gouvernement arménien risque de rompre ses liens avec la diaspora »
Dans une tribune parue le 12 février 2026 sur le site Mediamax, Noubar Afeyan, Anthony Barsamian, Lord Ara Darzi of Denham, Eric Esrailian, Vahé Gabrache, Vatché Manoukian, Joseph Oughourlian et Berge Setrakian ont adressé une déclaration commune concernant les vives tensions qui opposent actuellement le gouvernement arménien à la hiérarchie de l’Église apostolique arménienne.
Voici la teneur de leur message :
« Les Arméniens comptent parmi les peuples les plus anciens du monde, habitant historiquement nos terres ancestrales du Caucase du Sud. Nous pratiquons également l’une des plus anciennes confessions chrétiennes, remontant à l’an 301, date à laquelle l’Arménie est devenue le premier État à adopter le christianisme comme religion nationale. Depuis lors, une vaste majorité — aujourd’hui près de 97 % — des Arméniens sont membres de l’Église apostolique arménienne.
Lors de la chute de l’Empire ottoman, les Arméniens ont été chassés de leurs terres natales et massacrés au cours d’un effroyable génocide. Ceux qui ont échappé aux massacres ont été contraints de fuir, formant collectivement la diaspora arménienne. Dispersés à travers le monde, nous nous sommes tournés vers notre Église comme source de réconfort et de lien avec notre patrie. Partout où nous nous sommes installés, les communautés arméniennes se sont distinguées par la construction d’églises et d’écoles, afin de préserver la foi et l’héritage ethnique que nos persécuteurs avaient tenté d’anéantir.
Plus tard, lors de l’effondrement de l’Union soviétique et de l’émergence d’une nouvelle République d’Arménie indépendante, la diaspora a apporté un soutien substantiel à l’Église pour lui permettre de renaître après des décennies d’oppression soviétique. Aujourd’hui, les églises apostoliques arméniennes à travers le monde — y compris le Catholicosat de la Grande Maison de Cilicie au Liban et les Patriarcats de Jérusalem et de Constantinople — sont interconnectées, unies et reconnaissent Sa Sainteté Karékine II, siégeant au Saint-Siège d’Etchmiadzine en Arménie, comme le chef spirituel mondial de l’Église. On estime à 3 millions le nombre d’Arméniens vivant en République d’Arménie, tandis que la grande majorité des quelque 10 millions d’Arméniens réside dans la diaspora, dont plus d’un million aux États-Unis.
Récemment, la discorde politique persistante en Arménie — marquée notamment par un conflit croissant entre les dirigeants du gouvernement arménien et l’Église apostolique arménienne — a atteint un point de rupture avec des exigences, menées par le gouvernement, visant à évincer le chef de l’Église, en dépit de son élection légitime selon les règlements de l’Assemblée ecclésiastique suprême. Plusieurs archevêques ont été emprisonnés, accusés d’avoir tenu des propos politiques, et un éminent philanthrope et homme d’affaires russo-arménien a été incarcéré pour avoir publiquement exprimé son soutien à la position de l’Église.
Les attaques incessantes contre la direction de l’Église, ainsi que la menace d’une destitution forcée ou imposée de son chef, constituent une menace directe pour tous les Arméniens du monde entier qui s’appuient sur l’Église pour leur subsistance spirituelle.
Nous appelons à ce que toutes les questions relatives à la gouvernance de l’Église soient traitées par les structures de gouvernance ecclésiales, qui fonctionnent depuis 18 siècles conformément aux enseignements et traditions de l’Église apostolique arménienne. L’Église a déjà convoqué un synode des évêques du 17 au 19 février, qui doit se tenir à Vienne. Malheureusement, selon certaines informations, le gouvernement aurait notifié juridiquement plusieurs évêques, leur refusant le droit de quitter le pays pour assister à cette réunion. Ce synode devait être suivi d’une réunion de l’Assemblée ecclésiastique nationale pour discuter des défis actuels et proposer une voie de renouveau, conforme aux traditions et canons séculaires de l’Église.
L’autonomie de l’Église, nécessaire à son amélioration continue et à sa réforme, est d’une importance critique. Elle organise des synodes périodiques — rassemblements de ses évêques — ainsi que des Assemblées ecclésiastiques nationales (AEN), qui impliquent de manière significative laïcs et clergé. Cette entité constitue l’organe directeur suprême de l’Église et est la seule habilitée à élire le Catholicos. Cette Assemblée délibère également et peut voter des modifications aux règles, canons et pratiques de l’Église.
Nous appelons le gouvernement arménien et l’Église arménienne à résoudre leurs différends d’une manière qui respecte les règles d’autonomie de l’Église, honore la séparation entre les activités politiques et la mission ecclésiale, et protège le droit des Arméniens de la diaspora à pratiquer leur foi sans les répercussions actuelles de l’ingérence politique gouvernementale. Pour les descendants des survivants du génocide arménien, le souvenir de cette mission ratée d’extermination de tous les Arméniens et notre long chemin vers la renaissance rendent les événements actuels particulièrement douloureux et menaçants. C’est l’Église qui a aidé la population à survivre et à renaître dans la période suivant le génocide ; c’est l’Église qui a aidé à ressusciter l’âme arménienne ; et c’est cette même Église qui est nécessaire à l’épanouissement d’une nation ancienne dispersée mondialement. Même si cela est involontaire, l’approche du gouvernement arménien risque de rompre ses liens avec la diaspora — une chose que ni l’Empire ottoman ni l’Union soviétique n’ont réussi à faire.
L’Église arménienne fournit une nourriture spirituelle à tous les Arméniens, y compris à la vaste majorité vivant hors d’Arménie. À ce titre, toute attaque ou ingérence de la part d’un individu, d’un gouvernement ou de toute entité extérieure autre que les délégués dûment élus de l’AEN (Assemblée Ecclésiastique Nationale) dans la gouvernance ou les activités de l’Église a un effet direct sur les Arméniens du monde entier. En tant que citoyens actuels des États-Unis et de nombreux autres pays, les Arméniens de la diaspora sont tenus de solliciter l’assistance de leurs propres gouvernements — y compris par des recours politiques et des actions en justice si nécessaire — pour protéger leurs droits religieux. Ces droits incluent la dépendance de l’Église apostolique arménienne à son autonomie, fondée sur des canons et traditions établis remontant aux premiers jours du christianisme.
L’Arménie se trouve à un carrefour critique de son histoire. Ce n’est pas le moment pour des divisions internes entre l’Église et l’État en Arménie d’affaiblir davantage la nation arménienne mondiale. Il est, en effet, temps de désamorcer cette crise interne afin que l’État arménien, l’Église arménienne et la diaspora arménienne puissent avancer vers une nouvelle ère de paix et de prospérité. Nous appelons tous les Arméniens de la diaspora à élever leur voix collective et à exiger leur droit de pratiquer leur religion au sein d’une Église capable de se renouveler elle-même, libre de toute ingérence politique. »
