Le Vatican va-t-il reconnaître le patrimoine arménien du territoire de l’actuel Azerbaïdjan en tant que « oudi-albanien » ?

Le 16 juin, Ilham Aliev a reçu George Jacob Koovakad préfet du Dicastère pour le dialogue interreligieux du Vatican^[1]. L’information a été relayée par le site officiel de la présidence azerbaïdjanaise. Le communiqué précise que le haut dignitaire du Saint-Siège se prépare à « visiter les régions d’Azerbaïdjan ». À l’issue de la rencontre, M. Aliev a remis une lettre invitant le pape Léon XIV à se rendre en Azerbaïdjan^[2].

On peut supposer que le représentant officiel du Saint-Siège a été envoyé en Azerbaïdjan pour s’informer sur l’état du patrimoine chrétien. Il est difficile de dire s’il s’agit d’un « visite d’inspection », mais si Aliev a transmis une invitation au pape et a rappelé la coopération entre le Vatican et la Fondation Heydar Aliev, la question devient dès lors délicate.

La présence historique de l’Église catholique sur le territoire de l’actuel Azerbaïdjan remonte à plusieurs décennies. Aliev a assuré au représentant du pape qu’une seconde église catholique serait construite à Bakou^[3]. Toutes les autres églises chrétiennes d’Azerbaïdjan sont arméniennes, à l’exception de quelques églises orthodoxes russes construites au siècle dernier.

L’Azerbaïdjan rencontre des difficultés pour « légitimer » sous l’appellation « d’oudi-albaniennes » les églises et monastères arméniens situés sur son territoire. L’année dernière, la revue officielle du Vatican [l’osservatore romano] avait publié un article détaillé sur « L’héritage chrétien de l’Albanie caucasienne »^[4].

Le préfet du Dicastère pour le dialogue interreligieux du Vatican se rend en Azerbaïdjan après la destruction par les autorités azerbaïdjanaises de deux églises à Stepanakert, ville occupée. Bakou a affirmé qu’elles avaient été « construites en violation des règles d’urbanisme et ne présentaient aucune valeur historique ni culturelle ». Parallèlement, le gouvernement azerbaïdjanais a fait placarder des panneaux « monastère albanien, protégé par l’État » sur les sanctuaires d’Amaras, de Tsitsernavank, de Gandzasar et dans d’autres monastères arméniens.

Le représentant officiel du Vatican, Koovakad, se rendra-t-il en Artsakh occupé pour constater l’état des monuments chrétiens ?

Il sera important de connaître ses impressions et la manière dont il les présentera au pape.

Si Léon XIV accepte l’invitation à visiter l’Azerbaïdjan, cela signifiera-t-il que le Vatican « reconnaît le patrimoine historique et culturel arménien du territoire de l’actuel Azerbaïdjan comme oudi-albanien » ?

Alors, une question se posera : « qui sont les véritables propriétaires de ce patrimoine ? »

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1. Archevêque, cardinal originaire d’Inde, appartient à l’Église syro-malabare. Avec le cardinal Claudio Gugerotti, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, il avait salué par un message écrit la conférence révisionniste organisée le 10 avril 2025 par l’Azerbaïdjan sur « l’héritage de l’Église d’Albanie ». ↑
   

2. https://azertag.az/fr/xeber/le_president_azerbaidjanais_rechoit_le_prefet_du_dicastere_pour_le_dialogue_interreligieux_du_saint_siege_video-4263151 ↑
   

3. La première église catholique de Bakou – sainte Marie Mère de Dieu, bâtie à partir de 1911 – avait été détruite en 1931 par les autorités de l’Azerbaïdjan soviétique. Une seconde église, toujours dédiée la Mère de Dieu, avait été consacrée en avril 2007. Une nouvelle église dédiée à Saint Jean-Paul II est en cours de construction dans la capitale azerbaïdjanaise avec le soutien de la Fondation Aliev. Son terrain a été offet à l’Église catholique par la municipalité de Bakou. https://caliber.az/en/post/construction-of-catholic-church-of-st-john-paul-ii-in-baku-planned-for-spring-2026 ↑

4. https://caliber.az/en/post/italian-newspaper-explores-azerbaijan-s-ancient-albanian-churches ↑