La Géorgie a enterré son Patriarche-catholicos
Dimanche 22 mars, ont eu lieu à Tiflis, la capitale de la Géorgie, les obsèques du Patriarche-Catholicos Illia II décédé le 17 mars à l’âge de 93 ans.
L’office qui avait débuté le matin à 9 h en la cathédrale de la sainte Trinité était célébré par le Métropolite Chio de Senaki et Chkhorotsku désigné locum tenens du Patriarche, en présence de l’ensemble des membres du Saint-Synode de l’Église de Géorgie. Puis l’Archevêque de Constantinople-Nouvelle-Rome et Patriarche œcuménique, Bartholomée Ier , a rejoint le sanctuaire pour participer à l’office en mémoire d’Ilia II. Dans l’après-midi, le corps du défunt patriarche a été transporté depuis la Cathédrale de la Sainte-Trinité où il reposait jusqu’à la cathédrale patriarcale de Sioni. Des dizaines de milliers de fidèles s’étaient rassemblés sur le passage du cortège funéraire et de nombreux écrans géants permettaient à la foule de suivre la cérémonie.
La participation des Arméniens
De nombreuses délégations religieuses et civiles ont participé à ces obsèques nationales. Vahakn Khatchatourian, le Président de la République, et Janna Andreassian, la Ministre de la Culture et de l’Education, représentaient l’Arménie. L’archevêque Kévork Noradounguian, primat des Arméniens catholiques, participait à la délégation catholique venu du Vatican.
A la suite de la décision de justice qui le frappe, ainsi que plusieurs autres hiérarques, empêché de quitter le territoire de l’Arménie, le Catholicos Karékine II n’a pu se rendre à Tiflis. Dans son message adressé au saint Synode de l’Église géorgienne, il déclarait « Les nombreuses années du pontificat de Sa Sainteté le Catholicos-Patriarche Ilia II témoignent de la force de sa foi et de son dévouement spirituel. Son patriarcat a été marqué par le renouveau de la vie spirituelle en Géorgie, ainsi que par le renforcement et la revitalisation de la vie ecclésiale. Dans les moments difficiles, le Patriarche, de bienheureuse mémoire, a guidé le troupeau de ses fidèles avec sagesse et amour paternels, en maintenant fermement la mission de la Sainte Église géorgienne »,
Elu en 1977 au siège patriarcal de l’Église de Géorgie, Illia II avait entretenu des liens très étroits avec le Catholicos Vazken Ier. En août 1994, il avait fait le déplacement d’Etchmiadzine pour participer à ses obsèques.
La veille des obsèques du Catholicos Illia II, le samedi 21 mars, sous la conduite de l’évêque Guiragos Davtian, Primat du diocèse arménien de Géorgie, et avec la participation du clergé, une procession d’Arméniens de Tbilissi s’était rendue à la cathédrale de la Sainte-Trinité de Tbilissi pour rendre hommage et honorer la mémoire du Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie.
Le 20 mars, l’Église orthodoxe d’Ukraine perdait également son primat, le Patriarche Philarète, âgé de 97 ans. Si, comme l’attestent les foules présentes à ses obsèques, le patriarche Illia II faisait l’unanimité au sein de la population géorgienne, il n’en n’était pas de même pour le Patriarche Philarète, un ancien hiérarque du Patriarcat de Moscou. La plus grande confusion règne d’ailleurs autour des obsèques de ce dernier en raison des dissensions existantes entre les diverses obédiences qui s’opposent depuis l’indépendance du pays.
Gorune
