L’histoire de la maison-musée du célèbre détective Sherlock Holmes, située au cœur de Londres, est étroitement liée à un nom arménien : Grace Aidiniantz.
Grace Aidiniantz est née le 24 août 1927 à Londres. Elle était l’enfant d’une famille arménienne ayant fui l’Empire ottoman suite au Génocide des Arméniens pour la Russie, puis la Grande-Bretagne.
En 1990, Grace, mère de trois enfants et admiratrice des œuvres d’Arthur Conan Doyle, a pris une décision audacieuse. Elle a vendu son propre appartement et a investi la totalité de la somme dans l’achat d’un immeuble situé sur Baker Street. Bien que le bâtiment portât le numéro 239, Grace et son fils, John Aidiniantz, ont réussi à l’enregistrer officiellement sous la célèbre adresse « 221B », où, selon les romans, Sherlock Holmes et le Dr Watson ont vécu de 1881 à 1904.
Cet immeuble construit en 1815, bien qu’étant le domicile d’un personnage fictif, a été reconnu par le gouvernement comme une structure présentant une valeur architecturale et historique. Le musée a immédiatement joui d’une grande popularité, attirant des milliers de touristes et assurant une grande fortune à la famille (environ 20 millions de livres sterling).
Cependant, la vie de Grace Aidiniantz a connu une fin tragique. Elle est décédée le 28 novembre 2015 dans une maison de retraite, à l’âge de 88 ans. Selon les publications de la presse, elle a quitté la vie le « cœur brisé », témoin des féroces disputes financières et juridiques survenues entre ses enfants (son fils John et ses deux filles) concernant la propriété et les revenus du musée.
Notons que Grace Aidiniantz a également été pendant de longues années directrice de l’organisation caritative « Aid Armenia International » à Londres, s’efforçant de soutenir le peuple arménien et de présenter l’histoire de l’Arménie au monde. Aujourd’hui, son œuvre est poursuivie par son fils, John Aidiniantz.
