L’installation des Arméniens au Venezuela a débuté dans les années 1930, alimentée principalement par des flux migratoires en provenance du Liban et de Syrie. Cette communauté se composait majoritairement de rescapés du Génocide arménien originaires de Cilicie. Elle a connu une croissance notable après la Seconde Guerre mondiale, marquée notamment par la fondation de l’association arménienne « Ararat » en 1965.
L’église arménienne St-Grégoire l’Illuminateur de Caracas
La croix de pierre (Khatchkar) jouxtant l’église
En 1987, l’église apostolique arménienne Saint-Grégoire l’Illuminateur a ouvert ses portes dans la capitale, Caracas. Placé sous la juridiction du Catholicosat de la Grande Maison de Cilicie, l’édifice a pu être érigé grâce à une généreuse donation de la famille Ghazarian. Adjacent à l’église, le Centre arménien accueille divers événements religieux et culturels.
Le Centre arménien
Entre 2001 et 2002, un mémorial dédié au Génocide arménien a été construit à Caracas, grâce au mécénat des familles Gogikian et Zarikian. Quelques années plus tard, le 15 juillet 2005, le Parlement vénézuélien reconnaissait officiellement le Génocide arménien.
Le Mémorial du Génocide des Arméniens
Sur le plan démographique, le Venezuela comptait environ 6 500 Arméniens avant la Révolution bolivarienne de 1999. À la veille de la crise présidentielle de 2019, la communauté ne recensait plus que 3 500 à 4 000 membres, un chiffre qui a continué de décroître depuis lors.
Quelques figures notables de la communauté arméno-vénézuélienne
- George Duran (Kevork Guldalian) : Né à Caracas de parents arméniens du Liban, ce chef cuisinier est connu pour avoir animé l’émission Ultimate Cake Off (saison 2) sur la chaîne TLC. Il est également le porte-parole de la marque Hunt’s Tomatoes.
- Mariana Sirvart Derderian Espinoza : Née à Caracas, elle est la fille d’immigrés chiliens, José Derderian Abkarian et Lily Espinoza Comas. Son père est lui-même né au Chili de parents arméniens de Syrie. Mariana s’est fait connaître pour ses rôles dans des séries télévisées (telenovelas) chiliennes.
- Domingo Garcia Hindoyan : Né à Caracas, il est le fils de Domingo Garcia (ancien président de l’Orchestre symphonique du Venezuela) et de Viki Hindoyan (avocate au Parlement national, née en Syrie de parents arméniens). Domingo est aujourd’hui un chef d’orchestre de renommée internationale, établi en Suisse.
- Diana Aboujian : Née dans la ville de San Antonio de Táchira (à la frontière colombienne) de parents arméniens de Syrie, Diana est une actrice qui réside actuellement au Mexique.
